बग्दाद,
इराक राष्ट्रिय फुटबल टोलीले २०२६ विश्वकपको अन्तरमहाद्वीपीय प्ले–अफ खेल्न मेक्सिको जाने तयारी गरेको छ। अमेरिकी–इजरायली युद्धका कारण खेल स्थगित गर्न प्रशिक्षक ग्राहम अर्नोल्डले आग्रह गरे पनि इराक फुटबल संघले खेल तयअनुसारै सञ्चालन गर्ने निर्णय गरेको छ।
इराक टोलीले ३१ मार्चमा मोन्टेरीमा बोलिभिया वा सुरिनामसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। विजेताले २०२६ विश्वकपमा सहभागिता सुनिश्चित गर्नेछ। मध्यपूर्वको हवाई मार्ग बन्द भएको बेला टोलीले निजी विमानमार्फत यात्रा गर्नेछ। इराक फुटबल संघका अध्यक्ष अद्नान डिर्जालले फिफासँग पत्राचार गरी कठिनाइहरूको व्याख्या गरेका थिए र फिफाले सहयोगको आश्वासन दिएको बताइएको छ।
इराकले गत नोभेम्बरमा विश्वकप छनोटको पाँचौं चरणमा संयुक्त अरब इमिरेट्सलाई ३–२ को योगफलले पराजित गर्दै प्ले–अफको योग्यता प्राप्त गरेको थियो। टोलीले १९८६ पछि पहिलो पटक विश्वकपमा स्थान बनाउने प्रयास गर्दैछ।
डिर्जालले मेक्सिको प्रवेश भिसा सुरक्षित भइसकेको र युरोपमा रहेका खेलाडीहरू अलग्गै टोलीसँग जुम्ने जानकारी दिएका छन्। उनले बाँकी १७ दिनमा पूर्ण रूपमा तयारीमा केन्द्रित भएर खेलमा विजय हासिल गर्नुपर्नेमा जोड दिएका छन्। उनले इराक फुटबल संघ र प्रशिक्षक टोलीले सबै उपयुक्त परिस्थितिहरू तयार पारेर खेलाडीहरूलाई ध्यान केन्द्रित गर्न सहयोग गर्ने बताए।
