पृथ्वीनारायण शाह आधुनिक नेपालको निर्माणसँग अविच्छिन्न रूपमा जोडिएका ऐतिहासिक व्यक्तित्व हुन्। ११ जनवरी १७२३ मा जन्मिएका उनी गोरखा राज्यका अन्तिम राजा तथा एकीकृत नेपालका प्रथम राजा बने। अठारौँ शताब्दीको नेपाल साना–साना बाइसे र चौबिसे राज्यहरूमा विभाजित थियो, जहाँ आपसी संघर्ष, सत्ता लोभ र अस्थिरता व्यापक थियो। यस्तो परिस्थितिमा राष्ट्रिय एकताको अवधारणा अत्यन्त आवश्यक भए पनि त्यसतर्फ ठोस कदम चाल्ने नेतृत्व अभाव थियो। पृथ्वीनारायण शाहले यही ऐतिहासिक आवश्यकता पहिचान गर्दै एकीकृत र सुदृढ राष्ट्र निर्माण गर्ने लक्ष्य अघि सारे।
उनको दृष्टिकोण केवल भौगोलिक विस्तारमा सीमित थिएन, बरु दीर्घकालीन राष्ट्रिय स्थायित्व र स्वतन्त्रताको संरक्षणमा केन्द्रित थियो। उनले नेपाललाई बाह्य शक्तिहरूको प्रभावबाट जोगाउँदै आत्मनिर्भर राष्ट्र बनाउने सपना देखेका थिए। भारततर्फ ब्रिटिश इस्ट इन्डिया कम्पनीको प्रभाव बढ्दै गइरहेको र उत्तरतर्फ चीन–तिब्बत क्षेत्र शक्तिशाली बन्दै गइरहेको अवस्थामा नेपाललाई सन्तुलित र सुरक्षित राख्न उनले रणनीतिक सोच अपनाए। यही कारणले उनी केवल विजेता राजा मात्र नभई दूरदर्शी चिन्तकका रूपमा स्थापित भए।
पृथ्वीनारायण शाहको योगदानले नेपाललाई मध्यकालीन राजनीतिक विखण्डनबाट निकालेर आधुनिक राष्ट्रतर्फ डोर्यायो। उनले राष्ट्रिय पहिचान, एकता र स्वाभिमानलाई प्राथमिकता दिए। “चार जात छत्तीस वर्णको फूलबारी” भन्ने उनको विचारले विविधतामा एकताको भावना झल्काउँछ। आज पनि उनी राष्ट्रनिर्माता, एकीकरणकर्ता र दूरदर्शी शासकका रूपमा सम्मानित छन्। नेपालको इतिहासमा उनको भूमिका आधारशिला सरह मानिन्छ, जसले वर्तमान नेपालको स्वरूप निर्माणमा गहिरो प्रभाव पारेको छ।